Jennifer Cody Epstein: The Painter of Shanghai

The entry is available in English. Please scroll down to read it. 💕

Egy remek, ugyanakkor megdöbbentően nehezen emészthető történet, amiben mesterien keveredik a valóság a kitalált elemekkel. A borítón lévő ajánlás nem hazudik. Ha kedvelted az Egy gésa emlékiratai című könyvet, ezt is szeretni fogod, az alapfelvetés ugyanis majdnem ugyanaz, csak egy másik ázsiai városban. Mondhatnánk azt is, hogy kissé más megvilágításban. 

A történet szerint az élete nagy részét Pan Yuliang néven leélő festőnő életét követhetjük nyomon. Fiatalságának évei egy kisvárosi bordélyházban telnek, ahová nagybátyja adja el őt szüleinek halála után. A pokolban is köttetnek azonban életre szóló érzelmekkel terhelt kapcsoaltok. Miután egy modern gondolkodású politikus kimenti a nőt a fertőből, ő művészi babérokra tör. Európa szerte ismert festőművész lesz. Művészetét azonban hazájában nem nézik jó szemmel. Ezért döntenie kell a saját életét illetően.

A könyv egy élettörténeten, művészi fejlődésregényen túl eléggé meg van terhelve a kor politikai szellemével. Leginkább a konzervatívok és a modern gondolkodásúak örök szembenállása húzódik végig a regénynek minden szálán. Ez pedig igencsak nehezen emészthetővé teszi a történetet. 

Ezzel a könyvvel ugyanis szerintem nem lehet gyorsan haladni. Ahhoz túl tömény, túl sok gondolkodnivalót szolgáltat az olvasónak a karaktereken keresztül. A régi életből való menekülés, az új élet lehetőségének megteremtésének problémái, az ellenállókkal való szemben állás olykor erőn felül. Mind olyan lelki dolgok, amiken el lehet, és bizony a helyzettől függően el is kell gondolkodni. 

Erről pedig mindig eszembe fog jutni az első élményem ezzel a könyvvel. Akkor még nem sokat értettem belőle, azért ment nehezen. Most pedig azért, mert talán túl sok mindent is képes voltam belőle felfogni. 

Összességében nem könnyű olvasni, sem a történet, sem a karakterek szempontjából, hiszen ők sem kifejezetten szerethetők. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a könyv ne lenne jó. Mert az zseniális. Ha létezne magyar fordítás, mindenkinek szívesen ajánlanám, akár többszöri elolvasásra is, mert nehézsége ellenére nagyon-nagyon jó könyv.

A könyv nem jelent meg magyar nyelven

Értékelés

5/5 - Örülök, hogy sok év után újra a kezembe vettem. Mindent összevetve sokkal pozitívabb élmény volt, mint először.

This is a great novel and yet it is very hard to read. A story where real life was mixed with fictional parts. In a wonderful way. The recommendation on the cover isn't lying. If you liked Memoirs of a Geisha, you'll love this one as well. The story itself is almost the same, except this story happens in China, not Japan. Let's just say, that the headlights are angled a bit differently. 

The story is about a woman, called Pan Yuliang. She was a painter in real life, and this story is about her wonderful jouney. She spent her youth in a brothel in a small town. She was sold by her own uncle after her parents' death. We can experience important and lifelong human relationships even in hell though. After Yuliang gets saved by a modern thinking politician she starts to improve her artistic skills. Even though she gets frowned upon in her own home country. And thus she needs to decide about the way of her own life. 

This book is about a life, improvement as an atrist, and it's burdened with the political sides of the era. Mostly with the never ending battle between modern and conservative politicians. And this makes it even harder to work ourselves through the story.

To tell you the truth, I couldn't just run through the book. I needed time to process it. It gave me too much to think about. It's about escape from the old life, creating a new one while pushing back everything and everyone who wants to hold us back. One really should give some thoughts to these topics. 

And this will always remind me about my first experience with this book. When I read it for the first time, I couldn't quite put my finger on it. I didn't really understand it. So it was hard to read. This time I think I understood more than enough, so it was hard to process. 

All in all it was not an easy read. Not because of the story and not because of the characters. They are not exactly loveable, to say the least. And yet, this book is good. I'd recommend it, even for rereads. 

Grades

5/5 - I'm glad I picked it up again after so many years. It was a much more positive experience now.